Direction générale des Arts et des Lettres

La direction générale des Arts et des Lettres (DGAL) a été créée le 20 novembre 1944, par une ordonnance du gouvernement provisoire de la République française. Pour autant, il existait déjà une administration des Beaux-Arts depuis 1789, avec la nomination de François-Emmanuel Guignard de Saint-Priest comme ministre de la Maison du roi. Il est ensuite devenu ministre de l'Intérieur et a reçu certaines attributions des Beaux-Arts. Lors de la chute de la Monarchie, le 10 août 1792, l’ensemble des compétences des Beaux-Arts a été transféré au ministère de l’Intérieur (décret du 15 septembre 1792). Celui-ci a majoritairement conservé les attributions relatives aux Beaux-Arts, pour la période allant de 1792 à 1852, malgré des exceptions, notamment de 1831 à 1834. À partir de 1852, les compétences des Beaux-Arts ont été réparties entre le ministère d’État et la nouvelle Maison de l’Empereur, et ce jusqu’en 1863. À cette date, la Maison de l’Empereur a pris le nom de « maison de l’Empereur et des Beaux-Arts ». En 1870, les compétences des Beaux-Arts ont rejoint le ministère de l’Instruction publique. Ainsi à partir de cette période, l’administration des Beaux-Arts s’est stabilisée et a été placée sous la tutelle du ministère de l’Éducation nationale, nouvelle appellation de l’ancien ministère de l’Instruction publique (1938-1959).

La DGAL est donc plus indépendante concernant la politique culturelle et est chargée de « toutes les questions relatives au progrès et à la diffusion des lettres, des arts plastiques, des spectacles, de la musique ainsi que des bibliothèques et des archives » (décret n° 45-1889 du 18 août 1945, article 1er).

Elle est supprimée en 1969 et les services et directions qui en dépendaient deviennent autonomes, au sein du ministère des Affaires culturelles, qui a été créé entre-temps (1959).

Information extraite de la notice des Archives nationals de France (FRAN_NP_005205)