Messimy, Adolphe, 1869-1935

Fils d’un notaire lyonnais, Adolphe Messimy (1869-1935) entra à Saint-Cyr en 1887. Il commença sa carrière militaire comme lieutenant au 13e régiment de chasseurs à pied alpin de Chambéry, fit l’École de guerre de 1894 à 1896 puis entra à l’état-major du gouverneur de Lyon. En 1899, il quitta l’armée.

Il débuta en politique par le journalisme. Franc-maçon, député radical en 1902 (élu du quatorzième arrondissement de Paris aux élections de mai), il fut réélu en 1906 et 1910. Il s’intéressa alors aux questions maritimes, militaires et coloniales. Il fut ainsi rapporteur du budget de la Marine en 1904, rapporteur du budget de la Guerre en 1907, 1908 et 1914, rapporteur du budget des Colonies en 1909 et 1910. Il obtint son premier portefeuille dans le cabinet Monis où il fut ministre des Colonies (2 mars-26 juin 1911). Caillaux en fit son ministre de la Guerre (27 juin 1911-13 janvier 1912). À la suite de l’affaire d’Agadir, il tenta de réformer l’organisation militaire française. Il imposa Joffre comme commandant en chef et décida d’étendre la conscription aux indigènes d’Algérie. À la veille de la Première Guerre mondiale, il retrouva le portefeuille de la Guerre dans le cabinet Viviani (13 juin-26 août 1914). En août 1914, Messimy reprit du service comme chef de bataillon de réserve. Il commanda successivement le 229e régiment d’infanterie et la 162e division d’infanterie. Il finit la guerre avec le grade de général de brigade.

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