Lally, Thomas-Arthur, comte de, 1702-1766

D'une famille originaire d'Irlande, Lally-Tolendal fait carrière dans l'armée : il combat à Fontenoy (guerre de succession d'Autriche) et à Falkirk au sein des troupes jacobites, entre autres batailles.

En pleine guerre de sept ans, il est envoyé en Inde par Louis XV afin d'en chasser les Anglais : il devient gouverneur général des établissements français aux Indes en 1758. Mauvais diplomate, il entretient des relations difficiles avec la Compagnie des Indes et les autorités de Pondichéry, en particulier Duval de Leyrit. Il ne parvient pas plus à se gagner les populations locales, pourtant indispensables au maintien des possessions françaises. Après quelques conquêtes, il échoue devant Madras et finit par perdre Pondichéry en 1761. Cette capitulation symbolise à elle seule la défaite française et entraîne sa disgrâce immédiate. Rentré à Paris, il est embastillé avant d'être jugé par le Parlement de Paris et exécuté en place de grève à Paris dès 1766.

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