Rivaz, Alice, 1901-1998

Naissance la 14 août 1901 à Rovray (VD), décédée le 27 février 1998 à Genthod (GE). Ecrivain.

Alice Rivaz passe son enfance jusqu'à l'âge de neuf ans à Rovray où son père, le futur militant socialiste Paul Golay, est instituteur. Sa mère, Ida, est née Etter. En 1904, la famille déménage à Clarens où Alice Rivaz passe des années heureuses évoquées dans "L'Alphabet du matin". En 1910, elle s'installe aux "Tilleuls", à Chailly, quartier des hauts de Lausanne, puis, en 1911, au "Belvédère", près du Pont de Chailly. Années d'adolescence et d'études marquées par l'éveil des trois passions de sa vie: la musique, les idées sociales, la littérature. Après une année au Gymnase de jeunes filles, Alice Rivaz entre au Conservatoire de musique de Lausanne où elle obtient un diplôme d'enseignement du piano. Elle ne pourra toutefois entrer en classe de virtuosité en raison de ses trop petites mains. Elle donne des leçons à domicile ou dans des pensionnats. Elle refuse le mariage et affirme dès cette époque sa volonté d'autonomie. Suivant le conseil de son père, elle acquiert une formation pratique. Elle obtient en octobre 1921 un certificat de l'Ecole de sténographie Underwood et suit des cours d'allemand à Heidelberg en été 1922. En juin 1925, Alice Rivaz est engagée ferme par le BIT où elle accomplira toute sa carrière, avec une interruption de 1947 à 1947, le bureau étant déplacé à Montréal. En 1931, elle s'installe au no 5 de l'avenue Weber, à Genève, dans un petit appartement

qu'elle ne quittera plus jusqu'en 1991. Elle milite durant l'entre-deux-guerres au sein de différents mouvements pacifistes.

Alice Rivaz met à profit les années de chômage durant la deuxième Guerre mondiale pour écrire et publier ses premiers romans: "Nuages dans la main" (1940), "Comme le sable" (1946), (La Paix des ruches" (1947). Elle obtient en 1942 le Prix Schiller. C'est la première phase de créativité littéraire. A partir de cette époque, Alice Rivaz se préoccupe de plus en plus du problème de la femme dans la société et publie plusieurs textes importants, en partie repris dans ses oeuvres. Elle voue aussi une grande attention aux pauvres et aux minorités. Elle vit surtout à Lausanne et à Genève et entretient des relations privilégiées avec sa mère dont on retrouve l'écho dans "Jette ton pain". En 1947, après un séjour à Montana pour soigner une atteinte de tuberculose, Alice Rivaz réintègre le BIT où elle travaille jusqu'à sa retraite comme assistante de recherche à la Division de la main-d'oeuvre. En 1961, la retraite bienvenue, après un labeur astreignant au BIT, va permettre enfin à Alice Rivaz de renouer avec l'écriture, inaugurant ainsi la deuxième phase de son activité littéraire. Une série d'ouvrages vont paraître coup sur coup. Deux recueils de nouvelles: "Sans alcool" (1961), "De mémoire et d'oubli" (1973). Trois récits autobiographiques: "Comptez vos jours" (1966), "L'Alphabet du matin" (1969), "Ce nom qui n'est pas le mien"(1980). Deux nouveaux romans: "le Creux de la vague" (1967), "Jet.

te ton pain" (1979). En 1980, son oeuvre romanesque est couronnée du Grand Prix C.F. Ramuz. En 1983, elle publie chez Bertil Galland, sous le titre "Traces de vie", des pages de ses carnets, de 1939 à 1982, qui éclairent ses goûts, ses lectures, ses sentiments sur la vie et la société en général.

Elle renoue avec des lieux de vacances aimés, consacre encore un essai critique au poète Jean-Georges Lossier avant d'achever sa vie dans une maison de retraite. Deux essais lui ont été consacrés à ce jour: "Alice Rivaz" de Roger-Louis Junod (Editions universitaires, Fribourg, 1980) et "Alice Rivaz. Pêcheuse et bergère de mots" (Editions Zoé, Genève, 1998).