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Né à Prayssac, près de Cahors, en 1766, Jean-Baptiste Bessières s’engagea en 1791 et se fit remarquer en 1796 par Bonaparte qui lui donna le commandement de ses guides et l’emmena en Égypte. Il se distingua à Marengo. Maréchal d’Empire en 1804, commandant la cavalerie de la Garde en 1805, il contribua aux victoires d’Austerlitz, Friedland et Somo-Sierra. À Essling, il empêcha le centre de la Grande Armée d’être percé. À Wagram, il eut un cheval tué sous lui. Il retourna en Espagne en 1811. En 1812, il couvrit la retraite de Moscou. Chargé en 1813 du commandement en chef de toute la cavalerie de l’armée, il fut tué d’un coup de canon au cours d’une reconnaissance dans le défilé de Rippach (Saxe), la veille de Lutzen (1er mai 1813). Il était duc d’Istrie depuis 1809.

Information extraite de la notice des Archives nationals de France (FRAN_NP_050051)